虽然花了7年时间，但昨天北领地一个偏远的小社区在法律上取得了重大胜利。
艾丽斯斯普林斯东南部圣特蕾莎镇的居民赢得了对他们被迫居住的不合标准住房的赔偿权利。
五年多来，一个居民没有后门。
高等法院裁定，他们的房东北领地政府必须赔偿他们因此遭受的“痛苦和失望”。
那么，这意味着什么呢?不仅是对带头冲锋的土著社区，而且对更广泛的租户权利来说?
通往法律胜利的道路还很漫长
在圣特蕾莎，争取更好住房条件的斗争多年来一直在法庭上进行。
2016年，一群居民对北领地政府不提供适宜居住的住房提起集体诉讼。
三年后，一些参与诉讼的居民在北领地民事及行政审裁处胜诉。
但政府在前进的每一步都在抗争。
它向最高法院提起上诉，最高法院站在了租户一边，给予他们进一步的赔偿。
北领地政府也提出了上诉。上诉法院认为政府违反了规定，但认为租户无权获得所有的赔偿。
于是房客们上诉，把这件事告上了高等法院。
在多数裁决中，法院发现政府违反了《住宅租赁法》，没有为其中一名居民提供后门。
但这一点并不令人惊讶。新的部分是，法院裁定政府有赔偿责任。
关于赔偿的案例是什么?
这就是一些普通法原则发挥作用的地方。
北领地政府辩称，虽然它违反了《租赁法》，但它并不因此而欠下赔偿。
细节决定成败，也就是“失望或苦恼”这几个字。
这些都是非经济损失。这意味着他们没有直接花费居民的钱。
根据普通法，大多数非经济损失没有赔偿权利。
但也有一些例外:如果失望是由于身体上的不便，或者是由于明确承诺享受，则可能需要赔偿。
这方面的一个例子是，当人们起诉邮轮公司对他们的假期感到失望。
在本案中，高等法院裁定，这些限制性原则不适用于住宅租赁法例下违反租赁权的补偿。
委员会发现，在审视香港《住宅租赁法》(Residential Tenancy Act)的总体意图(包括补偿条款)时，居民有权获得补偿。
因此，最高法院恢复了之前的赔偿令。
但是两名高等法院的法官写了一份少数派判决。
有趣的是，他们同意租户应该得到补偿，但原因不同。
他们认为租赁保证了享受，因此对“失望和痛苦”的补偿是那些普通法原则所允许的。
这对全国的租房者来说意味着什么?
这起案件被认为是具有里程碑意义的案件，从很多方面来说，它确实如此。
一群原住民公屋租户组织起来，为自己的权利而战，并取得了胜利。他们改变了法律。
对于租户来说，争取他们有权得到的东西有很多障碍，所以这是一个了不起的结果。
诉讼的两位负责人在高等法院作出裁决前去世了。这是对他们的纪念。
高等法院的裁决特别提及新界的住宅租赁法例。它没有决定那些关于赔偿的限制性普通法原则是否被排除在其他州和澳大利亚首都领地的租赁法之外。
这个问题必须由州和地区的法庭和法院来回答。
鉴于全国各地的立法都是基于一个广泛的共同模式，结果似乎是相似的，但这取决于法院的决定。
无论如何，该案件表明，北领地的偏远社区在法律上有权享有安全、适宜居住的生活条件，如果政府未能提供这些条件，政府应承担责任。
澳大利亚各地的租户可以从圣特蕾莎租户的例子中振作起来。
