联合国研究人员警告说，人类正危险地接近不可逆转的临界点，这将极大地损害我们应对灾害的能力，包括从洪水灾区撤回家庭保险，以及对确保粮食供应至关重要的地下水枯竭。
这些“风险引爆点”还包括对世界许多地区的供水至关重要的高山冰川的消失，以及空间碎片的积累使提供极端天气早期预警的卫星无法工作。
德国联合国大学(UNU)的一份新报告列出了一系列即将到来的风险临界点，但报告称，对这些临界点有远见意味着仍有可能采取行动预防它们。引爆点是由其驱动力的小幅增加引发的，但会迅速导致巨大的影响。
风险临界点与世界正处于边缘的气候临界点不同，包括亚马逊雨林的崩溃和大西洋主要洋流的停止。气候临界点是由人类活动引起的全球变暖导致的大规模变化，而风险临界点则通过复杂的社会和生态系统与人们的生活更直接相关。
联合国大学环境与人类安全研究所的Zita Sebesvari博士说:“随着我们不加选择地榨取水资源，破坏自然，污染地球和太空，我们正危险地接近多个风险临界点的边缘，这可能会摧毁我们赖以生存的系统。”“我们正在改变整个风险格局，失去管理风险的工具。”
该报告考察了六个风险临界点的例子，包括无法获得或负担不起建筑保险的临界点。这使得人们在灾害来袭时没有经济安全网，加剧了他们的困难，特别是对穷人和弱势群体。
气候危机正在增加极端天气的频率和严重程度，例如，由于“灾难风险迅速增加”，特别是野火，一家大型保险公司已经停止为加州的财产提供保险。佛罗里达州的保险费也在飙升，由于与气候有关的洪水和飓风，该州有六家保险公司破产。该报告还表示，到2030年，估计有50万澳大利亚房屋无法投保，主要原因是洪水风险增加。
报告中研究的另一个风险临界点是地下水含水层被过度开采，以至于水井干涸。该报告称，由于全球变暖，干旱预计将变得更加频繁，含水层目前阻止了干旱造成的粮食生产损失的一半。
报告称，世界上一半以上的主要含水层的枯竭速度已经超过了它们自然补充的速度。如果它们突然干涸，整个粮食生产系统将面临失败的风险。
报告说，一些国家已经超过了地下水风险的临界点，比如沙特阿拉伯，在印度也很接近。沙特阿拉伯在20世纪90年代是一个主要的小麦出口国，但在地下水枯竭后，现在进口谷物。
该报告涵盖的其他风险临界点是，高山冰川融化的水供应开始减少;当地球轨道上充满了碎片，以至于与卫星的一次碰撞引发了连锁反应;当热浪经过这一点时，自然出汗可以使人体降温;当相互依存的野生动物物种的消失像滚雪球一样导致生态系统的崩溃。
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“你现在可能不知道(风险临界点)，但你会知道的，”同样来自联合国大学的凯特琳·埃伯利(Caitlyn Eberle)说。“5年、10年、20年后，它们就会出现。但我们不必承受这些影响，我们确实有能力改变它们。”
“真正的变革涉及到每个人，”塞贝斯瓦利说。以房屋保险为例，业主可以提高抗洪能力，市政当局可以改进规划，政府可以提供国家支持的保险，国家和公司可以采取全球行动减少碳排放。
塞贝斯瓦里说，价值观也需要改变:“我们举的一个例子是‘做一个好祖先’，这听起来很华丽，但我们认为后代的权利应该非常具体地纳入决策过程。”她说，在基于投资的未来收益做出决策时，使用较低的贴现率将是一个实际的证明。
英国埃克塞特大学的蒂姆·伦顿教授说:“这些作者使用的临界点的定义与我一直在推广的临界点的定义不同，后者强调强烈的强化反馈。他说:“他们描述的大部分情况都是阈值反应，这肯定会带来重大风险，尤其是人类暴露在极端高温和潮湿的环境中，就像我们今年早些时候在亚洲看到的悲惨的热浪一样，可能是致命的。”“当我们通过蒸发汗水对温度进行自然自我调节的能力失效时，我们可以把这称为个人层面上真正的临界点。”
